La PAURA, come sappiamo, è un'emozione causata dalla presenza di un pericolo reale o immaginato.

L' ANSIA è lo stato affettivo causato dall'anticipazione di un eventuale pericolo reale o immaginato.

Nella paura l'oggetto della minaccia è specifico. La minaccia e la paura hanno un chiaro nesso logico, la durata è circoscritta; la paura diminuisce con l'allontanamento dalla minaccia.

L'ansia ha invece una fonte elusiva; il nesso tra la minaccia e l'ansia è vago; ha una durata prolungata ed esordio incerto: l'ansia persiste anche se la minaccia non è imminente.

Quali sono i vantaggi della distinzione ?

Se l'ansia è diversa dalla paura perchè è anticipatoria un possibile risvolto terapeutico applicabile è quello di modificare le aspettative, tenendo comunque presente la distinzione tra ansia di stato e ansia di tratto

( Spielberger).