La punizione è una stimolazione avversiva a cui consegue nel tempo, una riduzione del comportamento che l'ha preceduta.

La punizione può essere dunque considerata una forma di apprendimento.

Che caratteristiche ha la punizione ? Quella di essere forte e immediata.

Se va bene, la punizione è inutile, ovvero non serve a far cessare definitivamente quel comportamento indesiderato; se  va male la punizione è dannosa in quanto, oltre al fatto che può produrre danni fisici e morali, è soggetta ad imitazione e produce Ansia nei confronti delle figure di accudimento.

Per cui la punizione è poco efficace. Bisogna innanzitutto chiedersi : perchè gli adulti minacciano e puniscono ? Perchè sono arrabbiati.

Il problema della punizione non è dunque un problema educativo ma tocca il problema della rabbia del genitore o dell'adulto in quel momento.